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    地名由來：元定大姚為縣名，據(jù)《大姚縣志、縣境全圖》中標明，從波崩橋至新壩橋，即穿繞縣城一段，叫大姚河。因而得名。因大姚河為名。（中國地名語源詞典）

    歷史沿革：漢武帝元狩二年（前121年）始置晴蛉縣，屬越嶲郡。東漢因之。蜀漢、西晉屬云南郡，東晉南朝屬興寧郡。隋屬南寧州總管府地。唐武德四年（621年）改置瀘南縣，隸屬姚州都督府。南詔稱大姚堡，屬弄棟節(jié)度。宋大理時屬姚州統(tǒng)矢府，元憲宗七年（1257年），設大姚堡千戶所，元世祖至元十一年（1274年），置大姚縣，屬姚州。明屬姚州軍民府，清屬楚雄府。1912年后屬騰越道，道廢，屬省管轄。大姚素稱“河道之鄉(xiāng)”，最早的縣名為蜻蛉縣，因境內有蜻蛉河而得名。元定大姚為縣名，據(jù)《大姚縣志、縣境全圖》中標明，從波崩橋至新壩橋，即穿繞縣城一段，叫大姚河。因而得名，沿用至今。1950年屬楚雄專區(qū)，1958年屬楚雄彝族自治州。同年6月，姚安、大姚、永仁、鹽豐四縣全并為大姚縣；1961年1月，恢復姚安、永仁二縣，保留大姚、鹽豐地為大姚縣。