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    地名由來：《輿地紀勝》載：“幕阜亦謂天岳，州據(jù)其陽，故謂之岳陽”�！遁浀丶o勝》卷69岳州《景物上》：天岳“幕阜亦謂之天岳，州據(jù)其陽，故謂之岳陽”。（中國地名語源詞典）

    歷史沿革：春秋、戰(zhàn)國時為楚國地。秦至南朝齊為長沙郡（國）地，惟西北－隅漢為武陵郡地。三國為南郡地。晉至南朝齊為南平郡地。南朝宋元嘉十六年（公元439年）置巴陵郡，治所在今岳陽。梁時又置岳陽郡，治所在今汨羅市長樂街。同時置巴州、羅州，巴陵郡屬巴州，岳陽郡屬羅州，州、郡均同城而治。南朝陳廢羅州。隋開皇時廢郡并改巴州為岳州，大業(yè)初改岳州為羅州。旋又改羅州為巴陵郡。唐武德四年（公元621年）復(fù)為巴州。六年又改名岳州。天寶初改為巴陵郡，乾元初復(fù)名岳州。南宋紹興二十五年（公元1155年）改岳州為純州，三十一年復(fù)名岳州。《輿地紀勝》載：“幕阜亦謂天岳，州據(jù)其陽，故謂之岳陽”。蒙古至元十二年（公元1275年）置岳州路。明洪武二年（公元1369年）改置岳州府。九年改稱岳州。十四年復(fù)為岳州府，此后至清不變。惟南部一隅元為天臨路地，明、清為長沙府地。1913年裁府。1914~1922年屬湘江道。1937年屬第一、第二行政督察區(qū)。1940年第一行政督察區(qū)專員公署駐今岳陽，西北一隅屬第四行政督察區(qū)。1949年轄岳陽、臨湘、華容、平江、湘陰5縣，屬長沙專區(qū)。1952年改屬湘潭專區(qū)，其中華容縣改屬常德專區(qū)。1961年曾析岳陽縣城關(guān)鎮(zhèn)置岳陽市（縣級）。1962年撤銷。1964年成立岳陽專區(qū)，轄岳陽、臨湘、華容、平江、湘陰5縣，專員公署駐岳陽縣城關(guān)鎮(zhèn)（今岳陽）。1966年析湘陰縣東部增設(shè)汨羅縣。1968年改名岳陽地區(qū)。1975年復(fù)置岳陽市，1983年升為省轄市。1986年撤銷岳陽地區(qū)，原地區(qū)所轄各縣歸市領(lǐng)導(dǎo)。1987年汨羅縣改市（縣級），1992年臨湘縣改市（縣級）。